Alex Albon montre encore une fois pourquoi il est le présentateur dont Williams a besoin pour le prochain chapitre

Bienvenue dans une autre édition de DRE (Dre's Regular Editorial), et dans cette édition, Dre parle de la croissance d'Alex Albon et d'une nouvelle ère passionnante chez Williams. 📈

Depuis que j’ai rejoint la WTF1 en janvier, il y a eu deux grands moments liés à Williams qui me sont restés en tête lorsque je regarde leur saison 2023. L’un d’eux s’est produit au cours de mon deuxième mois de travail. Les essais de pré-saison, où la voiture semblait encore en difficulté, et je me souviens d'Alex Albon, le chef spirituel de l'équipe, disant : "Nous voulons juste être un meilleur dernier."

L'année dernière, Williams n'a marqué que huit points en équipe et n'a pas terminé un Grand Prix plus haut que neuvième. Cette année, ils ont déjà presque doublé ce nombre à 15 et le Grand Prix des Pays-Bas marquait la troisième fois cette saison qu'Albon battait la neuvième place de 2022.

Le week-end dernier a été le plus convaincant à ce jour, montrant que Williams a fait de grands pas en avant. Oui, les conditions étaient changeantes, ce qui peut toujours jeter le chat parmi les pigeons, mais Williams a déjà connu des difficultés lors des week-ends pluvieux cette saison et cette fois, Alex et son équipier Logan Sargeant ont tous deux atteint la Q3, la première fois que les deux voitures y sont arrivées depuis. Monza 2017.

La Williams a traditionnellement mieux fonctionné sur les pistes à grande vitesse et à faible appui comme Monza, donc pour le faire autour de Zandvoort, un tracé technique à force d'appui élevée, à l'opposé de la formule habituelle de succès de Williams, est la preuve de leur mi-saison. Le package de mise à niveau qu'ils ont lancé en juillet fonctionne.

Alex Albon a égalé son record de qualification en carrière en quatrième position, et pour lui, survivre à cette première averse de pluie au début de la course, puis revenir via un autre relais ridicule de « Tyre Whisperer » pour revenir dans les points était une compétence exceptionnelle. .

Parfois, il est difficile de croire qu'il s'agissait d'un homme dont la carrière ne tenait qu'à un fil après avoir été promu trop tôt chez Red Bull, après seulement 12 départs en carrière, une usine se démenant en désespoir de cause après avoir réalisé ce qu'elle avait perdu avec Daniel Ricciardo. Comme nous l'avons clairement vu au cours des cinq dernières années depuis son départ, demander à quiconque d'entrer dans cette maison et d'égaler le talent générationnel de Max Verstappen est une tâche presque impossible.

Albon a eu cette deuxième chance chez Williams, et il a repris là où George Russell s'était arrêté lorsque Williams était son bébé. George a constamment dépassé son poids au sein de cette équipe, et il n’est pas étonnant que son combat ait inspiré Toto Wolff à parier sur le mettre dans le siège Mercedes l’année dernière. Williams avait besoin d’un pilote de qualité pour ancrer son prochain chapitre, et Albon l’a fourni à la pelle.

Je ne veux pas m’en prendre à Logan Sargeant (qui, je pense, a de véritables promesses), mais Albon à lui seul a dominé les trois équipes en dessous de lui. Lorsque de nombreux fans et médias ont spéculé sur un retour chez Red Bull lorsque Sergio Pérez n'a pas réussi à sortir de la Q1 à Silverstone, cela a montré à quel point le pilote thaïlandais a parcouru un long chemin. C'est un véritable milieu de terrain qui pourrait être une option pour une bonne équipe, ou être le gars qui ramènera Williams là-haut lui-même.

Et il serait injuste de parler du retour en forme d'Albon sans évoquerJames Vowles , qui a fait un travail exceptionnel en dirigeant ce qui ressemblait à un navire sans gouvernail après le départ de la famille Williams. Il a dû reconstruire cette équipe à partir de zéro, mettre en œuvre une nouvelle structure de gestion et être brutalement honnête sur ce dont Williams avait besoin pour réussir après avoir tout vu pendant moins de 20 ans à la Maison Brackley. L'homme a déclaré qu'il y avait des parties de Grove qui étaient obsolètes depuis 20 ans, comme par exemple l'absence de système numérique pour suivre certaines pièces de leurs voitures.

Dans un monde où les chefs d'équipe s'apparentent davantage à des politiciens, il est rafraîchissant de voir les Vowles être ouverts, honnêtes et, selon des amis que je connais dans cette équipe, véritablement motivants. Le fait qu'il ait réussi à débaucher l'ancien directeur technique d'Alpine, Pat Fry, moins d'un an après le début de la reconstruction est un bon signe qu'il parvient à convaincre des personnes clés de soutenir sa vision, même s'il prétend que les plans à long terme n'ont aucun sens.