Les grimpeurs veulent savoir s'ils peuvent utiliser des ancrages fixes pour améliorer la sécurité sur les terrains publics

Les grimpeurs de l'ouest du Colorado connaissent le plaisir de gravir les parois rocheuses difficiles des canyons du désert et des rochers escarpés. Mais ceux qui aiment pratiquer ce sport dans des zones reculées craignent de perdre l'accès sécurisé à certains itinéraires si un équipement de sécurité essentiel est interdit sur certains terrains publics.

Ils ont demandé l'aide du Congrès pour tenter de repousser les propositions de certains gestionnaires de terrains fédéraux qui pourraient définir des ancrages fixes – souvent un boulon percé dans la roche auquel les grimpeurs peuvent fixer des cordes – comme une « installation ». Cela les interdirait dans certains endroits.

Afin d'anticiper ces règles, qui sont envisagées par le parc national Black Canyon of the Gunnison, entre autres, les dirigeants du Congrès interviennent pour indiquer clairement que le caractère pratique des installations d'escalade permanentes n'est pas contradictoire avec la philosophie de protection des lieux vierges. région sauvage.

"En termes d'impact visuel, vous parlez de quelque chose de la taille d'une balle de golf, et bien souvent, nous camouflons les ancres, surtout si nous sommes dans une zone plus sensible", a déclaré Randall Chapman, un grimpeur de Western Colorado qui soutient les efforts du Congrès. "Et même en tant que grimpeur, j'ai parfois du mal à trouver ces ancrages et c'est ce que je recherche."

Mais les agences ciblées par le Congrès estiment que ces projets de loi sont prématurés et inutiles.

Lors d'un récent voyage à Unaweep Canyon, Chapman et son ami Bob Eakle ont transporté de lourds sacs à dos remplis de matériel sur le terrain escarpé afin d'installer des ancres pour un itinéraire débutant sur une formation appelée Beehive. Les ancres, a déclaré Chapman, rendent l'ascension plus sûre pour les débutants. Et dans de nombreux cas, affirment-ils, laisser quelque chose de permanent dans la roche dépasse les alternatives.

« Si nous avons un point d'ancrage fixe là-bas, cela signifie que des milliers de personnes peuvent utiliser ce point d'ancrage fixe. Alors que si nous avons des écharpes autour d’un arbre ou autour d’une corne dans la roche, alors peut-être quelques centaines de personnes pourraient l’utiliser. Ou, si ce n’est pas populaire, le soleil le pourrira avant que quiconque puisse l’utiliser. En ce qui concerne l'impact environnemental, il est beaucoup plus convivial de simplement mettre quelques boulons.

Il souligne également que les personnes qui envisagent de redescendre en rappel après l'escalade doivent pouvoir ramener tout leur équipement avec elles, ce que permettent les ancrages fixes.

Chris Righter, membre de la Western Colorado Climbers' Coalition qui a également grimpé au Black Canyon of the Gunnison, a déclaré qu'il n'y avait pas beaucoup de débat dans la communauté des grimpeurs sur l'utilisation des ancres fixes.

"Il y a probablement quelques personnes qui n'aiment pas beaucoup d'ancres fixes dans la nature, mais je dirais que cela représente peut-être 1 pour cent - si c'est le cas - de la population d'escalade", a déclaré Righter. "Et je pense que la préoccupation générale des gens qui ne voulaient pas d'ancres fixes dans la nature était qu'ils avaient peur que ce soit une sorte de nuisance visuelle ou quelque chose que les gens verraient."

Au Colorado, une proposition de mise à jour du plan de gestion de la nature sauvage et de l'arrière-pays du Black Canyon of the Gunnison a suscité une grande partie des discussions au sein de la communauté des grimpeurs du Colorado. Des groupes comme l'Access Fund, une organisation à but non lucratif de Boulder qui soutient l'accès à l'escalade, se sont saisis des propositions du projet de mise à jour qui affecteraient les ancrages fixes.

Ce projet d’août 2022 indique que « les structures et les installations diminuent la qualité non développée de la nature sauvage, tandis que les actions qui manipulent l’environnement biophysique nuisent aux qualités libres et solitaires ou récréatives primitives et non confinées de la nature sauvage ».

L'Access Fund s'est demandé si la proposition de Black Canyon, et les politiques similaires envisagées dans d'autres zones de nature sauvage, pourraient être « une guerre » contre l'escalade en pleine nature.

Le sénateur du Colorado, John Hickenlooper, a eu un aperçu direct du problème lorsqu'il est allé grimper avec Tommy Caldwell, une légende de la communauté de l'escalade, au cours de sa première année de mandat.

Le but de la séance photo était de mettre en lumière la législation sur le changement climatique, mais Hickenlooper en a également appris un peu plus sur ce sport.