Menaces anthropiques imminentes et priorisation des zones protégées pour les jaguars en Amazonie brésilienne

Biologie des communications volume 6, Numéro d'article : 132 (2023) Citer cet article

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Les jaguars (Panthera onca) exercent un contrôle critique de haut en bas sur les grands vertébrés des Néotropiques. Pourtant, cette espèce emblématique est en déclin en raison de multiples menaces, telles que la perte d’habitat et la chasse, qui augmentent rapidement sous les tropiques du Nouveau Monde. Sur la base de couches géospatiales, nous avons extrait des variables socio-environnementales pour 447 zones protégées de l'Amazonie brésilienne afin d'identifier celles qui méritent des efforts hautement prioritaires à court terme pour maximiser la persistance du jaguar. Les données ont été analysées à l'aide de statistiques descriptives et de comparaisons de mesures de tendance centrale. Nos résultats révèlent que les zones contenant les plus grandes densités de jaguars et les plus grandes tailles de population estimées sont précisément parmi celles qui sont confrontées aux menaces les plus anthropiques. Les jaguars sont menacés dans le plus grand biome forestier tropical du monde par la déforestation associée aux incendies anthropiques et à l'établissement ultérieur de pâturages. En comparant les menaces les plus élevées avec les populations de jaguars les plus importantes dans une parcelle bivariée, nous proposons une liste restreinte des 10 principales zones protégées qui devraient être prioritaires pour les efforts immédiats de conservation des jaguars et 74 pour les actions à court terme. Beaucoup d'entre eux sont situés à la frontière de la déforestation ou à des frontières importantes avec les pays voisins (par exemple, l'Amazonie péruvienne, colombienne et vénézuélienne). La situation difficile d'un avenir sûr pour les jaguars ne peut être garantie que si les zones protégées persistent et résistent au déclassement et à la réduction de la taille dus aux menaces anthropiques externes et aux pressions géopolitiques (par exemple, le développement des infrastructures et la fragilité de l'application de la loi).

Les grands carnivores terrestres tels que les jaguars Panthera onca jouent un rôle essentiel dans le maintien de la santé et de l'intégrité des écosystèmes1,2. Cependant, de nombreuses populations sont en déclin rapide et sont particulièrement vulnérables à une extinction locale car l’espèce est présente en faibles densités, connaît des taux de croissance démographique lents et a besoin de vastes zones contenant une base de proies saines pour survivre3,4,5,6. Ainsi, la viabilité de leur population à long terme nécessite des approches de planification de conservation à grande échelle qui incluent des réseaux d'aires protégées et des corridors de connectivité (par exemple, réf. 7,8). Pratiquement toutes les espèces de carnivores sauvages de grande taille ont connu un déclin de leur population dans le monde2,5. Ces prédateurs au sommet sont nettement sensibles à une mortalité élevée dans les zones densément peuplées par l'homme5,9, bien qu'ils tolèrent souvent les agroécosystèmes comme corridors ou habitats supplémentaires dans des paysages fragmentés10,11,12.

Le jaguar est le troisième plus grand félin existant au monde et le plus grand des Amériques13. Comme les autres grands prédateurs, les jaguars exercent un contrôle considérable sur les populations de vertébrés. Ils peuplent l’imaginaire des hommes depuis l’époque précolombienne. Le jaguar est donc considéré comme un fleuron emblématique et une espèce clé de voûte1,14. En raison de leurs grands besoins spatiaux, les jaguars sont également considérés comme une espèce parapluie15,16 et sont précieux dans la planification de la conservation, garantissant que de nombreuses autres espèces concomitantes et habitats de haute qualité sont protégés15. Par exemple, la feuille de route Jaguar 2030, un plan à l’échelle de l’aire de répartition visant à conserver les jaguars dans des paysages et des corridors prioritaires, bénéficierait également à une série de vertébrés coexistants17. L’espèce est présente depuis le sud des États-Unis18 jusqu’en Argentine et est considérée comme « quasi menacée » selon la Liste rouge de l’UICN19, et « vulnérable » au Brésil17. Les jaguars se nourrissent d’un large éventail de proies terrestres, semi-aquatiques et aquatiques de grande taille18,20, ce qui entraîne de grands besoins spatiaux et des mouvements étendus pour répondre à leurs besoins métaboliques quotidiens19,21. La taille du domaine vital a tendance à augmenter à mesure que la qualité de l’habitat diminue, ce qui rend ces hyper-carnivores particulièrement vulnérables à la perte et à la fragmentation de l’habitat10,12.