Mort Garson : Critique de l'album Voyage vers la Lune et au-delà

7.2

Par Dash Lewis

Genre:

Électronique

Étiquette:

Os sacrés

Révisé :

22 juillet 2023

Avant d’être un pionnier du synthétiseur qui a changé de paradigme, Mort Garson était compositeur. Né au Canada de réfugiés juifs russes, Garson a commencé le piano à 11 ans et l'a pratiqué de manière obsessionnelle pendant son adolescence. Il a ensuite étudié à Juilliard et, après avoir obtenu son diplôme, il a commencé à travailler comme arrangeur et pianiste de session. Au début des années 1960 – sa carrière brièvement interrompue par son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale – il avait travaillé avec des chanteurs pop comme Cliff Richard, Brenda Lee et Bobby Darin. En 1963, il décrocha un succès n°1 en composant et en arrangeant « Our Day Will Come », un single R&B langoureux inspiré de la bossa-nova avec un solo d'orgue Hammond vibrant serpentant à travers le pont. Le succès de la chanson l'a envoyé à Los Angeles, où Garson est devenu une puissance de la musique pop. Sa musique a été interprétée par un éventail remarquable d'artistes : les Sandpipers, James Brown, Mel Tormé, Cher.

En 1967, une rencontre avec Robert Moog change tout. Moog faisait la démonstration de son nouveau synthétiseur modulaire à la convention de l'Audio Engineering Society de Los Angeles. Garson, désireux de devenir plus bizarres avec ses arrangements, a immédiatement été séduit par cet instrument électronique gargantuesque et a acheté l'un des premiers systèmes Moog jamais fabriqués. Au départ, il l'utilisait pour la conception sonore de jingles et de publicités télévisées, mais plus il approfondissait son utilisation du Moog, plus il réalisait ses possibilités musicales apparemment infinies. Il l'a d'abord intégré dans les arrangements rock'n'roll du groupe complet de The Zodiac: Cosmic Sounds, abandonnant finalement tous les autres instruments pour composer uniquement avec son synthétiseur.

Pour les amateurs de synthétiseurs, Garson est aujourd'hui surtout connu pour son LP Mother's Earth's Plantasia de 1976, un album destiné à favoriser la croissance des plantes d'intérieur. Offert à chaque achat dans le magasin de plantes de Melrose Avenue, Mother Earth, Plantasia est devenu un classique culte psychédélique. Sacred Bones a réédité le disque en 2019, présentant l'électronique fantaisiste de Garson à une toute nouvelle génération d'auditeurs. En 2020, le label a réédité davantage de productions marquantes de Garson dans les années 70, notamment Black Mass, son incursion dans l'électronique occulte sous le nom de Lucifer, et Music From Patch Cord Productions, une compilation d'archives qui présentait des prises alternatives de certaines coupes de Plantasia. Sacred Bones poursuit sa campagne de réédition avec le joyeux Journey to the Moon and Beyond. La compilation plonge plus loin dans les énormes archives de Garson mais met l'accent sur ses talents époustouflants de compositeur et d'arrangeur par rapport à son travail de synthésiste.

Cela ne veut pas dire que le disque est dépourvu de ses bips et bloops caractéristiques : Journey regorge de basses à onde sinusoïdale gonflées et de grognements de filtres. Il y a des moments, comme la valse scintillante de « Love Is a Garden », qui partagent la chaleur ensoleillée de Plantasia. "Three TV IDs" a un peu de la paranoïa des victimes d'acide que l'on retrouve dans Black Mass. Mais les enregistrements qui ne mettent pas en évidence le Moog élargissent notre compréhension de la gamme du compositeur, donnant un contexte supplémentaire aux innovations loufoques de Garson.

« See the Cheetah » est un mod jam à motifs cachemire enregistré en 1967 par les Big Game Hunters, un groupe qui a peut-être existé ou non en dehors du studio. Bien que le morceau de deux minutes comporte un travail de synthétiseur très minime, le côté ludique et clignotant de l'arrangement ressemble à la marque de fabrique de Mort Garson. C'est le genre de bibliothèque psychique de jazz léger et rebondissant que Trish Keenan et James Cargill exploiteraient dans les premiers morceaux de Broadcast, pleins de cymbales éclaboussantes, de flûte hyperactive et de paroles absurdes.

"Black Eye (Main Theme)", extrait de la bande originale composée par Garson pour le film Blaxploitation de 1974 du même nom, a un ton plus sérieux. Garson s'inspire du livre de jeu Super Fly de Curtis Mayfield, combinant une basse funk et un clip-clop constant de percussions sur bois, ponctuant le groove avec une caisse claire à noires. La guitare sonne épaisse et sirupeuse, comme s'il la faisait passer à travers le filtre de son Moog avant de la transmettre à un ampli. Une fois que le saxophone baryton double la ligne de guitare, la mélodie semble fondre, donnant à l'ensemble de la composition une lueur trippante.