Olivia Rodrigo passe en mode rock star avec "Guts"

Après le succès retentissant de son premier album, « Sour », et de son succès « Drivers License », la jeune femme de 20 ans monte le volume et creuse profondément pour son puissant suivi, « Guts ».

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Par Caryn Ganz

Reportage de Los Angeles

Olivia Rodrigo, titulaire du permis de conduire peut-être le plus célèbre de Los Angeles, a piloté son Range Rover noir jusqu'à Westwood par un après-midi torride de fin juillet.

Il restait six semaines avant la sortie de son deuxième album, « Guts », et elle était en proie à l’anxiété de trouver une place pour son SUV. (« Se garer à Los Angeles est un paysage d'enfer », a-t-elle proclamé plus tard.) La voiture était l'achat de ses rêves, son endroit préféré pour écouter de la musique et oui, elle se sent coupable de l'essence. Elle éteignit la chaîne stéréo tandis qu'elle tournait autour de sa destination avec un désespoir croissant. Une femme traversant une rue étroite s'est précipitée hors du chemin de Rodrigo en laissant échapper un « Désolé ! », ignorant que le jeune homme de 20 ans au volant était le plus jeune artiste à faire ses débuts au sommet du palmarès Hot 100 du Billboard.

Lorsque Rodrigo s’est réveillée un matin de janvier 2021 en apprenant que son premier single, le pleureur qui grimpait en octave « Drivers License », était monté en flèche au n°1, elle savait que « rien ne serait plus jamais pareil », a-t-elle déclaré. Un jour, elle était une actrice de Disney avec des tuyaux puissants, le lendemain, elle était la nouvelle voix prometteuse de sa génération – tout en étant encore lycéenne vivant avec ses parents et en grande partie sous les restrictions de Covid.

"Sour", l'album que Rodrigo a sorti en mai avec les crédits d'écriture des 11 chansons, est devenu quatre fois disque de platine ; deux de ses morceaux, le véritable phénomène « Drivers License » et le sarcastique kiss-off « Good 4 U », ont franchi ce seuil six fois. Elle a été fêtée par Alanis Morissette et Gwen Stefani, et a fait un duo avec Billy Joel et Avril Lavigne. Cardi B a jailli d'elle sur Twitter. Halsey a envoyé un gâteau. Aux Grammys 2022, trois de ses sept nominations se sont transformées en victoires, dont celle du meilleur nouvel artiste.

Vous embarquez pour sa tournée inaugurale ? Regarder les tabloïds schématiser son histoire de rencontres ? Rien de tout cela n’était facile. Mais créer la suite d'un premier album à succès est le creuset le plus intimidant de la musique, et Rodrigo a ressenti la pression de fabriquer un diamant.

Finalement, elle s'est tournée vers les conseils qu'elle avait reçus d'une idole, Jack White. "La première fois que je l'ai rencontré, il m'a écrit cette lettre qui disait : 'Votre seul travail est d'écrire de la musique que vous voudriez entendre à la radio'", a-t-elle raconté lors de son dîner composé de salade et de frites. Elle fit une pause. "Je veux dire, écrire des chansons que l'on aimerait entendre à la radio est en fait très difficile."

Les chansons ne représentent qu’une fraction de l’équation. Les jeunes femmes de la pop sont confrontées à un éventail vertigineux de pressions : avoir une certaine apparence, rivaliser les unes avec les autres, être des modèles, projeter des émotions acceptables. Il est donc remarquable que Rodrigo se soit largement retiré. Sur « Guts », attendu le 8 septembre sur Geffen, elle est tout simplement une rock star.

L'ouverture de l'album, « All-American Bitch », commence avec la soprano angélique de Rodrigo sur une guitare acoustique choisie avec les doigts avant de s'enclencher dans des accords de puissance flous et la première des nombreuses bombes f. (Elle a un vrai don pour les jurons bien placés.) Sur « Ballad of a Homeschooled Girl », elle chante une litanie de fautes embarrassantes sur une ligne de basse élastique et laisse échapper des cris cathartiques.

Il y a encore des ballades au piano – des ballades poignantes, explorant les inconvénients de son parcours inhabituel, l’attirance pour un petit ami allumé, le défi d’accorder le pardon. Le mélange d'énergie du LP reflète les goûts de Rodrigo. Elle aime les femmes qui font rage et Rage Against the Machine ; des auteurs-compositeurs qui n'ont pas peur de dévoiler leurs peurs intimes et des artistes qui expriment clairement leur politique.

Son envie d’aller dans une direction plus sale s’est installée alors que « Sour » se terminait. « Brutal », la dernière chanson qu'elle a écrite pour l'album avec Daniel Nigro, le producteur devenu son partenaire créatif, est un eye-roll punky (« Je ne suis pas cool et je ne suis pas intelligent/Et je ne peux pas même parc parallèle »), elle est devenue le numéro d'ouverture de son Sour Tour.