Six incidents d'escalade extrêmement dangereux

Le panneau d'avertissement pourrait tomber de la falaise. Avertissement. Le danger de chute du panneau d'avertissement sur un flanc de montagne escarpé. Photo de haute qualité Photo : Getty Images/iStockphoto

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Il y a environ dix ans, Kevin Corrigan, alors rédacteur en chef chez Climbing, a sollicité nos lecteurs pour des histoires d'incompétence, de négligence et de comportement imprudent en escalade, si répandus que c'en était incroyable. Dans les années suivantes, ces histoires ont afflué (consultez les archives ici). Le but n’était pas d’humilier ; le but était de révéler des moments d’apprentissage qui peuvent faire de nous tous des grimpeurs plus sûrs. Ce qui suit sont six récits incroyables mais vrais d’accidents évités de justesse et des moyens par lesquels ils auraient pu être évités. Avez-vous une histoire à partager? Envoyez un e-mail à [email protected] avec Unbelayable dans la ligne d'objet.

—Les éditeurs

L'HISTOIRE: Je viens du nord de l'État de New York. En août dernier, j'ai rencontré deux grimpeurs à Shelving Rock, un rocher local, et nous avons prévu de découvrir un nouveau mur appelé Starbuck Cliff. C'était autrefois une zone d'escalade sur glace, mais ces derniers temps, on a vu davantage de développement rocheux. L'un d'eux a annulé à la dernière minute, donc il n'y avait que moi et ce nouveau gars. Je venais tout juste de commencer à diriger le commerce au printemps, mais j'étais ravi d'essayer l'un des itinéraires de Starbuck. C'est une montée de crack. Il semblait être d'environ 5,8, même si nous n'avions aucun guide ni aucune information sur le projet Mountain.

J'ai démarré. J'étais surtout préoccupé par la partie supérieure, qui semblait plutôt vide. Le bas était décontracté. Au moment où j'atteignais 60 pieds, j'avais cinq morceaux solides en dessous de moi. Ma main gauche était sur un bombardier et j'essayais de décider quoi placer dans la fente devant moi. Puis, de façon inattendue, le pichet du bombardier est sorti du mur. Sans réfléchir, je l'ai lancé en direction de mon assureur en criant « rock ! Je ne me souviens de rien après ce point.

Mon assureur a fait un pas en arrière et a levé les mains en l’air. (Il portait un casque.) Le pas en arrière tira sur la corde contre mon harnais. Son instinct prit le dessus, et il lâcha la corde pour se permettre de prendre encore du recul. J'essayais de retrouver mon équilibre, mais le remorqueur ne m'a pas aidé. Je suis tombé. Je me préparais probablement à appuyer mes pieds contre le mur. J'étais si haut que je m'attendais à être rattrapé. Je n'étais pas. Je suis tombé d'environ 60 pieds et j'ai heurté le sol. Mon assureur, dans sa surprise, n'a jamais récupéré la corde. J'ai atterri à plat sur le dos, sur une petite bande de terre molle entre deux rochers.

La chute m'a assommé, effaçant heureusement tout souvenir de l'événement. Quand je me suis réveillé, pendant quelques secondes, j'ai eu l'impression d'avoir été enterré vivant. Je ne pouvais ni voir ni respirer. J'avais l'impression qu'il y avait un poids énorme sur ma poitrine. Petit à petit, tout est revenu, et puis j'ai été très confus. J'étais au sol, mon équipement était solidement fixé au mur et la corde attachée à mon harnais était toujours dans l'ATC de mon assureur. Il se tenait au-dessus de moi, inquiet. Mon premier « Sainte vache ! » J'ai réalisé que mon assureur ne m'avait pas rattrapé. Ma deuxième consistait à tendre la main et à toucher des rochers qui auraient pu me tuer si j'étais tombé un peu sur le côté. Ensuite, il était temps de savoir si j’allais bien. Mon adrénaline montait, donc ça m’a aidé. Je me suis déplacé et je me suis levé. Mon cerveau n’avait pas encore saisi l’ampleur de la chute. Je pouvais à peine regarder mon assureur ou le rocher. J'avais incroyablement mal, mais rien ne semblait cassé, alors j'ai emballé mes affaires, j'ai marché jusqu'à ma voiture et je me suis rendu aux urgences. (Je sais que je n'aurais pas dû.) À mon grand étonnement, à celui de mes amis et des médecins, j'allais bien. Tout ce que j'ai souffert, ce sont quelques côtes légèrement fêlées et un léger traumatisme crânien, pas même une commotion cérébrale. Mon casque m'a peut-être sauvé la vie.

Après deux semaines, je grimpais à nouveau à l'intérieur. Un mois plus tard, je me suis mis au vrai rock (sport) à Rumney, NH. Récemment, un ami et moi avons dirigé Moby Grape, une ascension traditionnelle de 5,8 qui gravit la plus haute falaise de la Nouvelle-Angleterre. Je n'ai entendu parler que d'une autre personne ayant eu une chance aussi incroyable de survivre à une telle chute et l'escalade la mettait en vedette. Cela m’a appris de précieuses leçons et a eu un impact énorme sur ma vie. J'avais tellement peur de me retrouver sur le mur que j'ai envisagé d'arrêter complètement de grimper. Au lieu de cela, cela a alimenté ma motivation à poursuivre l'escalade encore plus fort. –Annie Nelson, par e-mail