Lightspeed Story : La Lame et le Bloodwright de Sloane Leong

io9 est fier de présenter la fiction du LIGHTSPEED MAGAZINE. Une fois par mois, nous présentons une histoire du numéro actuel de LIGHTSPEED. La sélection de ce mois-ci est « The Blade and the Bloodwright » de Sloane Leong. Vous pouvez lire l'histoire ci-dessous ou écouter le podcast sur le site Web de LIGHTSPEED. Apprécier!

Les soldats égorgent la femme tous les soirs avant de se coucher pour qu'elle puisse dormir sans souci. Elle se moque d'eux mais ne combat jamais le couteau qui lui arrive. Deux des hommes la surveillent à tour de rôle au cas où elle guérirait avant que le reste des cadres ne se réveille ; jusqu'à présent elle ne les avait pas surpris mais une arme dégainée est une arme capable de tuer.

Au matin, les fils rouges sciés de viande et de muscle auront recousu son cou brun banian et elle les réveillera avec des jurons de pierre de taille, les réprimandant pour avoir coupé trop brutalement ses cordes vocales. L’horreur de sa voix rauque et gargouillante ne correspond pas au reste d’elle ; elle est arc et ondulation, une montagne de courbes arrondies, les cheveux longs une bannière pleine de vent de brume noire. Tout cela n'est qu'une grossière indulgence face aux solides silhouettes découpées au couteau des hommes, aux durs filets de muscles affamés en contours sévères.

Vaikan ne se porte jamais volontaire pour tuer le charpentier. La toucher serait immérité, odieux. La couper était une nouvelle intimité obscène qu'il ne pouvait pas se forcer à essayer. Son corps a supporté des changements au-delà de toutes ses prévisions et il ne peut pas étouffer son envie de le savoir. Marcher ou monter à cheval à ses côtés était déjà un effort suffisant ; un contact signifierait calcifier leurs différences grossières et le contraste remplirait ses pensées de venin.

Il s'occupe de la femme pendant qu'elle vit à la lumière du jour et avale l'antidote qui l'empêchera de le tuer. La teinture saumâtre, semée de son sang, coule résineuse dans sa gorge et il en ressent les effets immédiats, les picotements sur sa peau comme une fausse sueur froide. Les nausées latentes et les débuts de fièvre s'estompent. Une gorgée à chaque aube, avait dit le magicien, éloignerait d'eux tous l'influence rampante de la femme, empêchant leur chair de devenir malade et de se déformer.

Il n'y a aucun moyen de l'arrêter lorsqu'elle fait appel à son métier macabre, leur a dit le magicien. Même sa propre volonté ne peut tempérer ce qu’elle est devenue.

Alors que le reste des cadres épuisés se réveille, Vaikan prépare la femme au voyage et essuie le voile de sang croustillant qui recouvre ses seins lourds et son ventre rond. Les points saillants de son corps s'écaillent là où il a brûlé. Les mers du sud sont impitoyables à la navigation et une grotte en bord de mer sur un atoll sans nom constitue leur premier camp sur la terre ferme depuis des semaines. Pendant qu'il lui donne à manger des lanières de poisson séché, les soldats qui les entourent débarquent leur navire à double coque jusqu'à la plage de galets et prennent l'habitude de s'en sortir. Le magicien leur avait demandé de se masturber à chaque réveil, de se débarrasser du feu dans leur sang et de s'ancrer dans la méditation ; le charpentier prospérait grâce à de tels déséquilibres élémentaires, encourageant naturellement toute disparité d'énergie dans le corps jusqu'à ce que sa perversion se manifeste.

« Vous devez mieux prendre soin de vous, soldat », dit le charpentier en acceptant une autre bande blanche et saumâtre. Ses dents semblent lâches dans sa bouche alors qu'elle retire la viande. Il s'assure que ses doigts ne touchent pas ses lèvres. « Vous ne le faites jamais. Et je peux ressentir un biais.

Elle a raison et Vaikan le sait. Se toucher en sa présence le dégoûte ; contre elle pour être ce qu'elle est, contre lui-même pour ce qu'il n'est pas. Se toucher n'est pas un soulagement, juste une nouvelle maladie à supporter. Sans réponse, pendant qu'elle mâche et mâche, il dénoue la corde qui entrave ses jambes et lui fait une laisse.

«La prochaine ville attend», répond-il, une bassesse au fond de la langue alors qu'il tire sur la corde. "En haut."

« Je dis cela comme un avertissement et non comme une menace : comme une tempête secoue à la fois le mal et le juste, ainsi je suis né de la même nature. »

Vaikan connaît assez bien sa nature. Même une tempête ne pouvait rivaliser avec sa méchanceté.