Les meilleurs concerts classiques d'août 2023, passés en revue

Cette interprétation envoûtante du grand oratorio de Haendel est arrivée aux Proms comme un éclat de gloire réconfortant et édifiant.

Après une interprétation quelque peu terne de l'étrange oratorio de Schumann Das Paradies und die Peri mardi, l'interprétation de mercredi soir de l'oratorio Samson de Haendel s'est déroulée comme un éclat de gloire encourageant et exaltant. Mais ce n’était pas une simple réjouissance dans la lumière. L'incendie de la fin tarde à venir car le héros passe l'oratorio plongé dans l'obscurité, aveuglé par les Philistins après avoir été trahi par sa femme Dalilah. C'est une double cécité, morale et physique, et ce n'est qu'à la fin, lorsque Samson fait tomber le temple des Philistins, qu'il retrouve sa stature.

C'est un formidable voyage émotionnel, décrit avec une immense force émotionnelle dans cette performance de l'Académie de musique ancienne. En son cœur se trouvait le ténor Allan Clayton, qui a capté la dignité essentielle de Samson ainsi que son désespoir. Le grand air où il déplore sa cécité, « Total Eclipse », a été chanté presque à voix basse, mais il a rempli la salle et nous a tenus en haleine. Autour de lui se trouvait un superbe casting qui se relayait pour consoler, tenter et défier le héros sinistré. La soprano américaine Jacquelyn Stucker dans le rôle de Dalilah trillait et roucoulait « écoute-moi, entends la voix de l'amour » d'une manière plus ouvertement sexy que tendre, mais Samson n'en avait rien. Leur duo final, où ils se sont déversés haine et mépris, a été l'un des meilleurs combats de chats musicaux que j'ai jamais vu.

Un autre moment fort a été la basse Brindley Sherratt dans le rôle de l'homme fort philistin Harapha. Son interprétation à la voix rauque du mépris ricanant d'Harapha était extrêmement agréable, tout comme la réponse furieuse de Clayton. La soprano américaine Joélle Harvey était touchante dans le rôle de la femme israélite qui incarne les espoirs de la tribu, tout comme Jonathan Lemalu dans le rôle de Manoa, le père en deuil de Samson. Mais la chanteuse la plus impressionnante sur scène, à part Clayton, était Jess Dandy. Le rôle de l’ami toujours sympathique et sage est difficile à rendre dramatiquement intéressant, mais ce contralto aux tons riches et passionnants y est parvenu.

Le chœur de la Philharmonie, dans une forme absolument enthousiasmante, et les musiciens de l'Académie de musique ancienne ont également contribué au succès de la soirée. Le bel air où l'aveugle Samson imagine les ombres du monde souterrain tire une grande partie de son étrange beauté du doux soupir des musiciens à cordes. Et je ne peux pas ne pas mentionner la mise en scène fantastiquement énergique et pourtant détendue et flexible de Laurence Cummings. Il était véritablement l'autre héros de la soirée.IH

Écoutez ce bal sur BBC Sounds. Les Proms se poursuivent jusqu'au 9 septembre. Billets : 020 7070 4441 ; bbc.co.uk/proms

Pour son avant-dernier bal de promo en tant que directeur musical du London Symphony Orchestra, Simon Rattle aurait pu choisir l'une de ses pièces de fête extraverties et palpitantes, comme la symphonie Turangalîla de Messiaen. Au lieu de cela, il a proposé ce qui doit être l'oratorio le plus doux et le plus intime jamais écrit, Das Paradies und die Peri (Le Paradis et le Péri) de Robert Schumann, basé sur une traduction allemande d'un poème « exotique » du poète irlandais Thomas More. Pas de Jéhovah sévère ici, juste la progéniture séduisante d'un ange déchu et d'un mortel qui aspire à être réadmis au ciel. Une offrande pour toucher le cœur des armées célestes est nécessaire, et l'oratorio suit la Péri alors qu'elle essaie une scène de dévotion l'une après l'autre, en larmes et en larmes.

Si vous pensez que cela ressemble à une recette pour la sentimentalité, vous avez raison. Un autre problème de la pièce est son orientalisme kitsch. Dans sa recherche du beau moment, la Péri visite les « montagnes lunaires d'Afrique » et déclare à un moment donné : « Ma fête est maintenant celle de l'arbre Tuba ». Ça sonnait mieux en allemand.

L'orientalisme ne marque guère la musique de Schumann, hormis des instants de tintements de percussions « turques » non loin de Mozart, que l'orchestre et Rattle ont rendus avec juste ce qu'il faut de naïveté « Il était une fois ». Ils ont également saisi la délicatesse plaintive de la musique, en particulier lors de l'ouverture exquise, qui valait à elle seule le prix du billet. Le son lugubre du hautbois de Juliana Koch flottait sur la représentation comme des nuages ​​roses au coucher du soleil.